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ATAXIE CEREBELLEUSE
HEREDITAIRE DU STAFFORDSHIRE TERRIER AMERICAIN Présentation CLINIQUE Les caractéristiques de la population touchée et la présentation clinique de la maladie sont des éléments importants à prendre en compte lorsque l’on souhaite identifier une ataxie cérébelleuse chez un chien. La
présentation clinique et les lésions
dégénératives du cervelet
présentes lors
de l'ataxie cérébelleuse
héréditaire du STA
ont également été observées
chez des chiens american
pit bull terrier (race
non
reconnue en France) et des chiens
de type pitbull
(toutes ces
races partagent des origines communes).
L’anomalie génétique responsable de la maladie chez le STA est actuellement recherchée chez d’autres races de chiens atteints de dégénérescence cérébelleuse, notamment chez les races apparentées au STA. Cette maladie se déclare à
l’âge adulte. Les premiers symptômes apparaissent entre
3 et 5 ans dans une grande majorité des cas, mais
la maladie peut se
déclarer chez des chiens âgés de 1
à 9 ans.
Signes cliniques L’ataxie
cérébelleuse héréditaire
est une maladie d’apparition insidieuse. Elle se manifeste
d’abord par une « maladresse », voire
une anomalie faible de
la démarche, surtout lors de certaines situations difficiles comme
la montée ou la descente d’un escalier, les
changements de direction ou la
nage (risque de noyade). Cette maladresse est l’expression de
l’ataxie
débutante.
A ce stade précoce de la maladie, certains chiens sont
quelquefois victimes de crises d’opisthotonos de quelques secondes ou de
tressaillements de tout le corps, et se raidissent durant leur sommeil.
Au
fur et à mesure que la maladie évolue,
l’ataxie
devient permanente et de plus en plus
marquée. Elle se traduit
par :
Photographie
montrant des STA atteints d'ataxie cérébelleuse
héréditaire et présentant une augmentation
du polygone de sustentation
  Photo du Laboratoire de Neurobiologie
Les chiens atteints peuvent être victimes de raideurs des membres postérieurs se traduisant par des bonds de lapin lors de la course (les deux membres postérieurs sont en appui sur le sol au même moment), par des sauts de hauteur exagérée et par des chutes lorsque le chien se dresse sur ses postérieurs. Des tremblements intentionnels grossiers ont été observés chez quelques chiens atteints d’ataxie cérébelleuse héréditaire, en particulier à la suite de mouvements brusques ou lorsque le chien est excité. La proprioception est généralement normale, mais elle peut être diminuée sur les postérieurs dans de rares cas. La force motrice et les réflexes spinaux sont normaux. Certaines anomalies sont également notables au niveau de la tête. En effet, les animaux atteints peuvent avoir la tête penchée à droite ou à gauche de manière transitoire. La réponse de clignement à la menace peut être diminuée ou absente, alors que la vision et la motricité faciale sont conservées. Ce dernier signe est d’apparition plutôt tardive dans l’évolution de la maladie. Photographie d'un STA atteint d'ataxie cérébelleuse héréditaire et présentant un port
de tête penché à gauche
 Photo du Laboratoire de Neurobiologie
Un
nystagmus
vertical, horizontal ou
rotatoire est souvent présent. Chez la plupart des
chiens, ce signe
n’apparaît que lors de certaines stimulations
(comme faire rouler le chien sur
le dos par exemple). Cependant, certains chiens le
déclenchent spontanément. Les nerfs crâniens
ne présentent pas de déficit.Dès les premiers stades de la maladie, les signes neurologiques sont exacerbés chez tous les chiens par l’excitation, le soulèvement de la tête, le roulement sur le dos, les mouvements brusques ou les situations difficiles comme les obstacles à franchir, les virages ou les pentes. Au fur et à mesure de la progression de la maladie, ces situations peuvent provoquer chez les chiens des chutes ou des crises d’opisthotonos. L’ataxie cérébelleuse héréditaire progresse sur plusieurs mois voir sur plusieurs années. Les chiens atteints deviennent incapables de se déplacer après une durée d’évolution qui peut aller de 6 mois jusqu’à plus de 8 ans. Pour la majorité des chiens, cette période dure entre 2 et 4 ans. La progression de la maladie se fait parfois lors de crises durant lesquelles les symptômes s’aggravent rapidement. On observe alors, entre les crises, de longues périodes où les signes neurologiques restent stables. Page
réalisée par Sabine Bouguen
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